De eerste ontmoeting met India voor onze kinderen!
Wij komen in de namiddag aan in Delhi. In dit geval vlogen wij vanuit Mumbai en dus is het een binnenlandse vlucht. Wij hebben deze reis geboekt bij een lokaal reisbureau en hebben een prive chauffeur de komende dagen. De reden waarom is eigenlijk simpel; veiligheid. Met kinderen naar India reizen doe je niet elke dag.
India kampt met aanzienlijke problemen met geweld tegen vrouwen, een zorgwekkend feit dat vaak in de schijnwerpers staat. Volgens gegevens van de National Crime Records Bureau (NCRB) uit 2021 werden er in dat jaar meer dan 31.000 gevallen van verkrachting gerapporteerd, wat neerkomt op gemiddeld 85 gevallen per dag. Bovendien bleek uit een rapport van de United Nations Development Programme (UNDP) dat 33% van de vrouwen in India ooit te maken heeft gehad met fysiek of seksueel geweld. Deze statistieken benadrukken de noodzaak voor zorgvuldige overweging van veiligheid en maatregelen zoals het reizen met een privéchauffeur, vooral voor vrouwen en gezinnen die India bezoeken.
Hoewel de statistieken over geweld tegen vrouwen in India zorgwekkend zijn, ervaren veel toeristen een relatief veilige reiservaring. De Indiase regering en toeristische autoriteiten hebben aanzienlijke inspanningen geleverd om de veiligheid van bezoekers te waarborgen, vooral in toeristische gebieden en populaire bestemmingen. Toeristen worden vaak begeleid door lokale gidsen en chauffeurs die bekend zijn met de veiligheidsprotocollen. Ondanks de uitdagingen op het gebied van veiligheid, zoals blijkt uit de cijfers, kunnen toeristen doorgaans rekenen op een goed georganiseerde en veilige ervaring, mits zij de nodige voorzorgsmaatregelen nemen en goed geïnformeerd zijn over hun omgeving. Het is echter altijd verstandig om de lokale veiligheidsrichtlijnen te volgen en te kiezen voor extra veiligheidsmaatregelen, zoals een privéchauffeur, om een zorgeloze en veilige reis te garanderen.
Dus, waarschijnlijk zal je als typische westerse toerist relatief veilig kunnen reizen. Mijn vrouw en kinderen zijn Singalees en zien er dus al snel lokaal uit. Ik zou mijn vrouw nooit alleen de straat op laten gaan in India, mijn kinderen al helemaal niet. In Sri Lanka, waar dit probleem in mindere mate ook speelt, doet ze dat trouwens wel.
India was lange tijd een onderwerp van discussie over wel of niet gaan. Uiteindelijk hebben we een compromis gevonden: de voorwaarde van Shamila was dat we met een privéchauffeur zouden reizen. De kosten voor deze service zijn relatief laag, waardoor het een prima oplossing blijkt. India stond niet op Shamila’s lijst van favoriete bestemmingen, omdat zij, begrijpelijk, een sterke voorkeur heeft voor Sri Lanka. Voor mij, Marcel, staat India al lange tijd op mijn wensenlijst, maar op de een of andere manier lijkt het vliegtuig altijd koers te zetten naar de parel van de Indische Oceaan: Sri Lanka.
Toch moeten we opmerken dat we beiden enorm houden van de pracht en praal, de Bollywoodfilms en alles wat India te bieden heeft. Ikzelf ben een groot liefhebber van cultuur en geschiedenis, en ik kan niet wachten om dit prachtige land te ontdekken. Wat betreft de viezigheid waar men altijd voor waarschuwt, we gaan het meemaken. Aangezien ik in Egypte heb gewoond, kan ik je verzekeren dat ik wel wat gewend ben.
Na onze aankomst worden we keurig opgewacht. Een bus komt ons vieren ophalen, een lokale chauffeur staat klaar, en we worden persoonlijk ontvangen
door een medewerker van het reisbureau. Met zijn perfecte Engels en vriendelijke houding voelt alles meteen goed. De rit naar ons viersterrenhotel (Suryaa) net buiten het drukke centrum kost de rest van de middag.
Zelf naar buiten, is het veilig?
Op de eerste avond besluiten we om India te ervaren door gewoon naar buiten te gaan. Het is heel anders dan Sri Lanka, maar ik heb niet
het gevoel dat het onveilig is. We verkennen een lokale markt met winkels, waar we geen andere toeristen tegenkomen. Hoewel we veel nieuwsgierige blikken krijgen, worden we niet agressief benaderd. Na wat rondwandelen besluiten we om te gaan eten. Omdat we maar een paar dagen in India zijn en absoluut een “Delhi belly” willen voorkomen, kiezen we ervoor om bij McDonald’s te eten, ook om de kinderen tegemoet te komen.
Wat een aparte beleving! Geen rundvlees (logisch), dus het hele menu bestaat uit kip. We genieten van een McButter Chicken, net zoals de lokale bevolking. Het is hysterisch druk, maar het is een ervaring om nooit te vergeten.
En ja, ik moet bekennen dat de eerste vooroordelen over India al direct worden genuanceerd; we voelen ons niet onveilig en de troep is niet erger dan bijvoorbeeld in Egypte.
Commenti